在宗教上    過聖誕節已經成為世界各地的風俗習慣
可是你可曾探究過這日子的由來?
你知道為什麼要慶祝這日子麼?
聖誕節的由來可追溯到2001年前耶穌的誕生

耶穌是那一年誕生的呢?
確實年份雖然已無從考察
但大多數考古學家都認為應該是在劃分世紀的那一年(即公元前一年)
只不過正確的出生日期無法確定
因此早期的基督教徒便以羅馬帝國時期的密司拉教派
在每年一二月二十五日紀念太陽神誕辰的第一天定為【聖誕節】
所以聖誕節在宗教上是基督教徒紀念耶誕生的一個重要節日
根據聖經的記載    耶穌誕生在猶太的一座小城「伯利恆」
馬利亞    也就是耶穌的母親
因聖靈的感動而懷孕    在夢中天使加百列向她顯現
告訴她    她將要生下神的兒子    他要被稱為耶穌
就在與丈夫約瑟返往家鄉時    所有的旅店客滿
因此馬利亞被迫在馬槽生下耶穌
遙遠的東方有三博士得到神的啟示
追隨天上的一顆明亮星星找到了耶穌
俯伏拜他    揭開寶盒    拿出黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他
在伯特利野地的牧差人也聽到天使的聲音從天上發出
向他們款耶穌降生的佳音

在民俗上    那可就要追溯到德國了
在德國    聖誕節前的四個星期天分別秩為第一、二、三、四個待降節(advent)
在第一個待降節左右就開始了耶誕市集
而第一個待降節當天    家家戶戶都會將待降花圈(adventskranz)中第一根蠟燭點燃
之後每個待降節分吸再依序點燃待降花圈的其他蠟燭
等第四根蠟燭被點燃的時候    就代表耶誕節要來啦
這段期間德國家庭同時開始準備各項採買、裝飾
而小朋友也會得到一份「耶誕日曆」(ADVENTSKALENDER)
這是一個紙盒    上面會有1到24個小「門」
每個小門後面都有一樣小玩具或糖果之類的東西
就像我們小時候在住家附近的雜貨店「抽」東西一樣
小朋友從十二月一號開始每天可以開一個門
剛好開到十二月二十四的耶誕節前夕
不過頑皮的小朋友通常迫不及待地在第一天就將它全部打開了



傳說在很久以前    有一位農人
在聖誕節那天遇到一位窮苦的小孩    他熱情地接待了孩子
這個小孩臨走時折下根松枝插在地上    松枝立即變成一棵樹
上面掛滿了禮物    用來答謝農人的好意
然而聖誕樹真正出現在聖誕節    首先見於德國
之後又傳入歐洲和美國    成為聖誕節不可或缺的裝飾物
他們通常用五光十色的彩燈、蠟、禮物或天使來裝聖誕樹
尤其住在美國西北部的人們    因為當地豐富的森林資源
他們會全家人一起去挑選一棵真正的樹做為聖誕樹
聖誕樹的種類繁多    有天然松柏聖誕樹
也有人造聖誕樹及白色聖誕樹
每棵聖誕樹上都掛滿琳瑯滿目的裝飾品
但每棵樹的頂端必定有一棵特大的星星
像徵著那顆引導東方三博士找到耶穌的星星
而且在傳統習俗上
只有家庭的一家之主才可以把這顆希望之星掛上
旁人是不可以越俎代庖的



聖誕節是令人雀躍期待的日子    尤其是小孩子
據說平安夜的晚上
聖誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這一年來表現很好的小朋友
他會悄悄地從煙囪爬進屋內    禮物塞在掛在床頭的襪子裡
所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭
並在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的聖誕老人解渴    並送份大禮給自己
隔天一每個小朋友都迫不及待地打開禮    想知道自己得到什麼獎勵
到了1822年    美國商人更以特殊的行銷手法
每年利用這個節日大張旗鼓地宣傳廣告    大賺一筆
在亞洲的日本及其他各國也群起效尤
因此裝扮聖誕老人來慶祝聖誕節的風俗習慣也就漸漸地流行到世界各國了

聖誕節對傳統的基督徒來說    是在慶祝耶穌的誕生
他們會在聖誕節的早上去做聖誕禮拜    以紀念耶穌和發揚基督的精神
不過一般的人已把它看成一種大眾化的民俗活動
是一個大家分享彼此對於家人、朋友甚至於他人的愛與關懷的日子
它也象徵著人們對於仁愛、喜樂、和平、忍耐、感恩、銀善、信實、溫柔以及節制的期望
印象中    聖誕節似乎應該在皚皚白雪中度過的節日
但是有趣的是    對住在南半球的人們
例如澳洲或南美洲的人們而言    聖誕節可是夏日的節慶唷