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篇名: 蒸汽火車
作者: 大雄(哥) 日期: 2007.12.23  天氣:  心情:
台灣的鐵路始建於清末劉銘傳任巡撫的時期,其所建的基隆到新竹的鐵路是台灣第一條鐵路,在他的任內分別向德國與英國購入若干輛蒸汽火車,像是騰雲、御風等應該都是老一輩或鐵道迷記憶猶新的,全線才完工3年。1899年台灣曾經為日本佔領統治,首任總督華山資紀下令改善台灣的鐵道,當時規劃的縱貫線動工,1900年,台南到高雄間的鐵路通車,隔年,淡水線與台北到桃園線也開始使用,同年由日本運來的十數輛蒸汽火車也加入台灣鐵路的行列,包括日本自製的蒸汽車與由九州轉進德製Krauss的10型車等。1905 年,台灣正式引入加掛炭水車的蒸汽機關車,1908年,台灣縱貫線全通,又從美國ALCO 工廠引入不同型的加掛炭水車的蒸汽車。
1910年,由於台灣還正時農林產業開發中時期,日本政府公佈輕便鐵道法及輕便鐵道補助,促成了762mm窄軌鐵路的全盛時代,引進多輛德製Koppel工廠的蒸汽小火車也因此引入行駛台灣的糖業工廠、林務鐵路。當時的『台糖鐵路』幾乎全為762mm窄軌的蒸汽小火車,也就是俗稱的『五分仔』。在製糖業最興盛的時候,台糖鐵路的長度曾高達三千多公里,遍佈各個農村,不僅運輸原料也擔任載客,當時所有的『台糖鐵路』都是以762mm軌距的蒸汽機關車牽引,來自德、英、比、美、日的各式蒸汽小火車共有300多輛。由於『台糖鐵路』的火車一般都小於台鐵的火車,所以一般人親暱地稱其為『五分仔火車』,在飄著甜味的蔗田裡搭乘五分仔小火車,甚至一邊咬著甘蔗,是許多農村子弟童年難忘的回憶。從民國40-50年代,台灣蒸氣火車的黃金歲月,一共有大大小小各種蒸氣火車十六種,共兩百四十餘輛左右,到目前為止保存下來或是可以追訪的,包括台鐵水櫃式老火車6輛、長程蒸汽機加掛炭水車13輛、窄軌台東線約4輛、『台糖鐵路』五分仔小火車23輛、林務局『森林鐵路』8輛蒸汽火車等,共約64輛左右,僅佔四分之一左右的比例。1914年,阿里山『森林鐵路』通車,阿里山森林鐵路除了路線極為特別之外,其SHAY式直立汽缸傘形齒輪蒸氣火車頭也是數一數二的世界級國寶,當時為了適應山上坡地極陡的鐵道,當時的日本殖民政府於明治44年(1911)到大正6年(1917)間,向美國LIMA公司購置1881年生產的 SHAY型直立氣缸蒸汽火車,分18噸及28噸兩種型式。早期製造的火車頭,左側或右側具有上下運動的豎立型蒸汽氣缸,同側並有狀似魚雷的圓筒型壓縮空氣儲氣筒,正前方喇叭型的大煙囪為其特有標誌,為適應爬坡的特性,蒸氣引擎下端用傘型齒輪配合車軸,利用迴轉使機車前進,但這種蒸氣火車早已隨著林業的沒落而停駛。1915年,為擴大服務台北市民休憩的需求,即北投溫泉與大屯山一帶的旅遊交通供不應求,逐年間共引入6輛汽動車。
1920-30年代,由於汽油引擎發達,加上汽油價格低廉,以及公路客運量的暴增等種種原因下,台鐵引入以汽油為動力的內燃車,比起蒸汽火車高昂的成本與其所提供舒適明亮的乘車空間,此種汽油車將台灣鐵路帶入另一段輝煌時期,數十年間共相繼引入小型、中型、大型的『汽油列車』以供大眾使用。同時,隨著由於糖業與林業等產業的沒落以及公路的發展,『五分仔車』逐漸走向凋零之路,從民國50年到民國70年,總共減少了23條路線。至民國71年,最後的台糖客運北港線停駛,相關的蒸汽火車,如五分仔小火車與阿里山蒸汽火車也都面臨停駛的命運。繁榮風光一時的『五分仔車』火車,就成為我們歷史中的回憶。
至1976年左右,又由於經濟成長發展所帶動的大量運輸需求,台鐵又面臨逐步電氣化的必要,於是數十載縱橫台灣全島勞苦功高的蒸汽火車,就於1980年代全面停駛,從此清亮的汽笛聲成為絕響。百年來穿梭在台灣鄉村與城市之間的老火車頭,不只以堅毅耐勞的精神帶動台灣社會與經濟的蓬勃發展,也陪伴了無數台灣島民的生長,更目睹了台灣百年來血淚交織的奮鬥史,可說是台灣光榮歷史的見證著。老火車頭不該被當成時代巨輪的廢鐵,它們可說是早期台灣島民生活集體記憶的象徵,如何將碩果僅存的老火車加以良善地維護與管理,是島民應該共同努力的方向之一。
*本欄轉載自李欽賢:《台灣蒸汽火車速寫》一書內容參考資料*
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