薰衣草屬
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因此屬植物廣泛引至各地栽培,在原非生地偶亦可見得由栽培地逸出為野生狀態的薰衣草族群。薰衣草亦有農業導向的大模模種植,最聞名的莫過於日本北海道富良野。
栽培與利用
狹葉薰衣草是本屬最常被栽培的種類,目前已經培育出很多不同類型的品種。其他常種植來觀賞的種類有西班牙薰衣草、齒葉薰衣草和蕨葉薰衣草。
薰衣草的花穗可以做乾燥花和飾品。淡紫色、有香味的花和花蕾可以做香罐和香包,乾燥的花密封在袋子內做成香包,將香包放在衣櫃內,可以使衣服帶有清香,並且可以防止蟲蛀。薰衣草的商業栽培,主要是要取得薰衣草的花來提取薰衣草精油,薰衣草精油可以做為殺菌劑和芳香療法時使用的香精油
薰衣草的花會分泌大量的花蜜,這些花蜜可以生產高品質蜂蜜,地中海周邊的國家是薰衣草蜂蜜的主要產地。薰衣草的花可以做薰衣草果醬,可以做為西點蛋糕的材料及裝飾物。薰衣草可以在烹調食物時,做為辛香料使用,可以單獨使用薰衣草,或是和其他香草混合做成普羅旺斯香料使用。
歷史
在古希臘時代,薰衣草被稱為納德斯(Nardus),有時也簡稱為納德(Nard),這個名稱來自於敘利亞一個叫做納達(Naarda)的城市。
在古羅馬時代,薰衣草的花一磅可以賣到一百迪納里(denarii),這個價錢約等於當時一個農場工人的一個月的工資,或是理髮師幫五十個人理髮所得的報酬。羅馬人會將薰衣草和各種香草一起放到洗澡水內,他們將這種沐浴的方法引進到不列顛。
在黑死病肆虐的時代,法國格拉斯製作手套的工人,因為常以薰衣草油浸泡皮革,許多工人因此逃過鼠疫的侵襲。這個故事也許有些真實性,因為鼠疫病菌是經由跳蚤傳播的,而薰衣草可以驅除跳蚤。
草本療法
狹葉薰衣草
薰衣草已經被廣泛的使用於藥草學上,據說薰衣草油可以減輕和治療昆蟲的咬傷,而薰衣草的花束可以驅除昆蟲。薰衣草油據說可以減輕頭痛的症狀。薰衣草常用來輔助入眠:將薰衣草的種子和花加到枕頭內,可以幫助入眠;或是在睡前喝一杯薰衣草茶,在一杯熱水中加入一點薰衣草油,有鎮靜、放鬆心情的效果。薰衣草油(或是萃取的精油)以一比十的比例,薰衣草油一,水及玫瑰水(或金縷梅水)十,混合的稀釋液,據說可以治療粉刺。薰衣草油也可以用來治療皮膚燒燙傷或發炎(伊朗的一種傳統療法),有科學上的證據支持這種治療方式,因為它有消炎的功效,不過必須小心謹慎的使用,因為薰衣草油同時也是一種強力的過敏原。
種類
流傳著這麼一個有關薰衣草的愛情故事……
話說古老的村裡有個少女,獨自在寒冷的山中采著含苞待放的
花朵,卻遇到了一位來自遠方但受傷的旅人,少女一看到這位青
年,整顆心便被他那風度翩翩的笑容給俘虜了。
於是少女便將他請到家中,也不管家人的反對,堅持要照顧他
直到痊癒。過了幾天後,青年旅人的傷已經痊癒,兩人的戀情也
急速蔓延,已經到了難分難捨的地步。
不久後的某日,青年旅人向少女告別離去,而正處於熱戀中的
少女堅持要隨青年離去,雖然親人們極力挽留,但她還是堅持要
和青年一起到開滿玫瑰花的故鄉。
正當旅人牽起她的手準備遠行時,少女將藏在大衣裡的薰衣草
擲在青年的身上,沒想到,青年的身上發出一陣紫色的輕煙之
後,就隨著風煙消雲散了。而少女在山谷中還彷彿隱隱地聽到青
年爽朗的笑聲,就這樣,留下了少女一人形單影隻……
紫色的花海中,不乏飄逸的澳洲女子……