月前有三位年長病人由外院轉介至聖馬爾定醫院，分別因為車禍外傷或生病感染造成肺部爆裂，併發皮下氣腫，導致全身浮腫，臉部扭曲難以辨認，在使用保守治療方式，包括氧氣吸入、皮下及胸腔引流都無效的情況下，該院胸腔醫療團隊使用先進的胸腔內視鏡手術，巧妙修補爆裂肺部並給予適當引流，病人終於平安復原，健康出院。

聖馬爾定醫院教研副院長暨胸腔外科主任陸希平醫師指出，皮下氣腫的原因很多，因外傷或肺氣腫病變導致肺部爆裂及氣胸是最常見的因素，除此之外，肺部感染、閉氣用力，或夜店吸入藥品都可能造成。肺部爆裂與氣胸導致皮下氣腫較常見於年長病人或長期吸菸者，是因為肺部彈性老化導致胸腔內容量度不足，使得胸腔內只要跑進少量氣體就會導致壓力升高；再加上老年人胸壁組織變薄而脆弱使得氣體容易由胸腔進入皮下，導致身體從胸部到頭頸部，腹部四肢如同充氣娃娃般愈脹愈大，嚴重者甚至男性的陰囊也會脹大如氣球。當親友見到病人時，常因臉部浮腫而無法認出。

輕微的皮下氣腫通常保守觀察及吸入氧氣即可，嚴重的皮下氣腫可使用胸腔前壁皮膚切開引流皮內積氣，合併氣胸者可以插入胸腔內導管引流空氣，同時避免其它用力閉氣的動作以免加重症狀，當病人合併呼吸衰竭必須使用呼吸氣時，宜注意在血液酸鹼度及血氧濃度的監測下，避免使用過度高壓力或流量的通氣型態，並宜使用必要的鎮定止痛劑以防止病人與呼吸氣對抗而加重症狀。

如果以下症狀無法改善皮下氣腫，病人生命與呼吸功能逐漸惡化之時，使用外科手術治療就有其必要性；手術的內容包括修補破洞、分離沾連、重置引流管，以及處理相關病變等等，都可以有效解除皮下氣腫的擴展。聖馬爾定團隊引進的胸腔鏡微創手術，取代過去需要大傷口開胸的方式，只要在胸壁打2到3個小洞就可以解決許多外科手術的問題。