一到紐約就糊里糊塗選擇了布魯克林（Brooklyn）區的本森赫（Bensonhurst）居住，時間久了，對這個地區漸漸有了一些認識。
鄰家一位八十多歲的意大利老太太，畢生都住在這兒。她深情地告訴我，她愛布魯克林，布魯克林就是她的世界！
她指著附近的房子說，我們這個地區，十九世紀初期還是布魯克林煤氣公司老闆本森家族擁有的農場，後來分割成一小塊一小塊地賣掉了，建造起一幢幢房子，形成了現在的社區。
圖：布魯克林 格蘭賽海灘午後，William Merritt Chase 1888年作
我好奇地看著這整齊漂亮的街坊，想像著當年的情景。據說這一帶最早的殖民者是荷蘭人，一開始在東河邊建了六個荷蘭村莊，有小荷蘭之稱。布魯克林就是荷蘭一處地名的英譯。1686年英國王室將布魯克林納為紐約省的國王郡（Kings County），與曼哈頓隔東河相望。
1898年經居民投票同意，布魯克林正式劃歸紐約市，成為紐約五大區之一。它人口之多，約摸250萬；面積甚廣，有250平方公里，都是五大區之最。假如紐約各區是獨立城市，那麼布魯克林就是排在洛杉磯、芝加哥之後的第三人口大城市，也可算美國第四大面積的城市。
圖：大橋橫跨曼哈頓和布魯克林
布魯克林在十九世紀時有樹之城，家之城和教堂之城等暱稱，可見具有獨特魅力；比起對岸的世界之都曼哈頓來，這裡有些鄉土氣息，環境更適宜居住。
現在布魯克林和國王郡仍是一地兩名。布魯克林的中文譯名至今未有統一，有叫布洛克林、布洛克侖或布碌侖的，見仁見智吧。
圖：隔河眺望曼哈頓
圖：布魯克林區政廳
圖：紐約市立大學布魯克林學院
圖：布魯克林圖書總館
圖：布魯克林博物館
圖：布魯克林植物園
對許多布魯克林人來說，布魯克林就是紐約。連口語也被說是布魯克林英語。更有人說，典型紐約客銳利難纏和活力拚勁的語言，假如不是在布魯克林出生，亦肯定是在這個社區中熏陶出來的。
政界人士和當地民權領袖愛說，美國人中，每七個便有一個的根可追溯到這兒；布魯克林是傑出人士和諾貝爾獎主的搖籃。不管這話是真是假，布魯克林名人輩出，當地的人物、名勝和傳說啟發產生的電影、電視和書本對美國文化貢獻良多。好萊塢電影名導伍迪愛倫、拳王泰森、脫口秀名嘴拉裡. 金等都是在這兒長大的。
本森赫和布魯克林大部地區一樣，街道佈局像棋盤那樣工整有序；許多街名用數字命名，所以你如果迷了路，找起來也不會很難。寬闊繁華的商業大街兩邊，分枝出許多寧靜住宅區的小街小巷，房屋式樣多彩多姿，但每條小街內的 建築風格常常比較一致。除了一些不超過六層的公寓樓，一般住家多是兩層樓房，有綠蔭叢中獨立的大洋房、童話風味的尖頂小宅院、精緻實用的雙拼或連棟排屋； 有敞廊拱圈的殖民式、突窗細柱的維多利亞式，厚重華貴的褐石式，還有我叫不出什麼名堂的。這些風格迥異、色彩繽紛、整潔美觀的老宅子，多有百年上下的歷史了吧，她們就像經過精心打扮的半老徐娘，滄桑不失華麗。
我喜歡漫步在大街小巷，享受著溫柔的悠閒，觀賞著家家戶戶前院各顯個性匠心的紅花綠草，以及看似無意散落在那裡的裝飾小品，賞心悅目，美不勝收。
圖：本森赫民居
圖：本森赫，布魯克林的"小意大利"
作為移民國家的美國特色，尤其是世界之都紐約市的特色，布魯克林擁有幾乎來自全球各地的住民。這是一個大熔爐，但不同民族大都保有自己文化色彩的聚居小區。近年隨著新移民大增，本森赫也受到青睞，中國兩岸三地、俄羅斯、東歐、南亞和中東等地的移民越來越多，社區更加多元和繁榮起來了。
現在本森赫的意大利裔尚占約三分之一，仍有「小意大利」之稱。每年八九月之交，他們在此慶祝傳統的聖徒羅莎裡節，有肩抬聖像的盛大遊行，吸引了許多遊客。2006年世界盃足球賽意大利摘冠，紐約、新澤西和康州等各地意裔雲集本森赫，一片三色旗海中，封街狂歡慶祝，強烈感染著旁觀的其他族裔人群，大家一起為意大利叫好，分享著友鄰的喜悅
圖：聖徒羅莎裡節（Santa Rosalia）
圖：2006年世界盃足球賽慶勝
隨著這兒人口增加，房價快速上漲，近年來出現了拆除老舊房屋，利用空曠地皮，建造三層樓多家庭連棟磚屋的熱潮。起先，這類新屋只求利用率高，式樣呆板乏味，就像火柴盒那樣單調，叫人擔心壞了社區風貌，最近發現建築商競相推出花樣翻新的造型設計，二十一世紀的建築應該超越前人吧。
本森赫區橫貫東西的86街，在18至23大道之間，當中間隔著五條以海灣命名的小街(Bay Street)， 這個地段交通便捷，人氣旺盛，天天像趕集般熱鬧。高架地鐵下，密集的商家，提供從名牌精品到廉價折扣貨物，蔬菜水果、餐飲小吃、衣著時尚、鞋帽眼鏡、金銀 珠寶、花卉禮品、傢俱燈飾、藥品雜貨、……，包羅萬象、雅俗共賞。由於多民族自由經營，異國情調俯拾皆是；中國小超市、飯店以及港式西餅茶餐廳從無到有， 不斷湧現，規模當然遠不及唐人街，但給附近華人帶來了極大便利，也很受洋顧客的歡迎，生意普遍紅火。如果懶得去曼哈頓，這裡也儘夠逛游的。
圖：本森赫86街
本森赫南端面臨浩瀚的大西洋。那裡有一條沿著海灘延綿數里的步行長廊，連接史坦頓島的范萊扎諾大橋遙為襯托，海鷗穿梭，景物如畫。風和日麗時光，人們在此散步、垂釣、憩坐、看書、養神、騎自行車，或在旁邊的草坪玩耍、野餐，是個休閒散心的好去處。
圖：本森赫的安巴克孟特海灘步行長廊
圖：連接布魯克林和史坦頓島的范萊扎諾大橋（Verrazano Bridge）
本森赫東南方，有條布萊頓海灘街，是俄羅斯小區。我有時去那俄國風情的大街上逛店、用餐，熱鬧程度不輸唐人街。夏日海風習習中，人們懶洋洋地坐在沙灘椅上， 自由自在地喝著咖啡，肆無忌憚地說俄語，埋首看俄文報，一如我們喜歡說家鄉話，看中文報一樣。再往南行，就是有名的大型娛樂場、海濱浴場和水族館所在的康尼島了。
圖：布蘭登海灘（Brighton Beach），俄羅斯區
圖：康尼島（Coney Island）
圖：美人魚遊行（Mermaid Parade）
布魯克林的民族特色小區很多，新興中國城除了日落公園的八大道外，還有羊頭灣的U大道也粗具規模。這裡有好幾個意大利區、猶太區和黑人區，還有俄羅斯、波蘭捷克、愛爾蘭、德國、阿拉伯和波多黎谷等許多小區。不出布魯克林，就可「周遊列國」呢。
圖：布魯克林日落公園（Sunset Park）八大道的中國城
圖：海洋林蔭大道（Ocean Parkway）猶太區公寓樓
因為去布魯克林植物園和圖書總館，偶爾涉足大軍廣場附近的黑人街區，總感熙熙攘攘，一派祥和。最近有事造訪有線電視公司辦事處，前往東弗萊巴許（East Flatbush）黑人區。車經猶太高級住宅區，街上行走著多是白皮膚的猶太人，過了弗萊巴許大道，眼前景象頓時大變樣，彷彿越過了邊境線，進入了幾乎全 是黑人的另一天地。那個辦事處座落在黑人住宅區腹地，但見街道清潔，住房整齊，氣氛靜謐，街上幾乎看不到什麼行人，只見一位中年人在自己家門前起勁地洗著 車，一邊和我們打招呼；和我想像中的破敗髒亂，街頭上站著無所事事、游手好閒之輩大相逕庭。後來知道，這裡是個專業人士為主的中產階級黑人區。
圖：東弗萊巴許（East Flatbush）住宅區
圖：弗萊巴許大道（Flatbush Avenue）
住得越久，越發覺布魯克林內涵豐富多彩，趣味無窮。你可以漫步在布魯克林大橋上欣賞東河美景，在布魯克林高地領略美國古老的高尚住宅群的神韻，別錯過了植物 園櫻花盛開，博物館常有精彩展覽，展望公園湖光山色堪與中央公園比美，康尼島夏初美人魚遊行舉世無雙；須知布魯克林中心區還是紐約市第三大商業區（次於曼哈 頓中城和下城）；每個社區都是一部民族的人文的百科全書；十七條地鐵線、七十路巴士線、環形高速路、三大國際機場四通八達，大都會捷運局的廣告就是這麼說 的：這兒接通全世界……
圖：布魯克林大橋（Brooklyn Bridge）
圖：布魯克林高地（Brooklyn Height）住宅區
圖：大軍廣場（Grand Army Plaza）
圖：布魯克林中心區（Downtown Brooklyn），紐約市第三大商業區
住戶編號:770112
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